수건 쉰내 원인
분명 세제까지 넣어서 세탁기로 깨끗하게 빨았는데 수건을 얼굴에 가져가는 순간 코를 찌르는 쉰내가 날 때가 있습니다. 이럴 때 가장 먼저 드는 생각은 세탁이 제대로 안 됐거나 세제가 부족했던 건 아닐까 하는 것입니다. 그래서 다음번에는 세제를 더 넣거나 향이 강한 섬유유연제를 사용하기도 합니다. 그런데 수건 쉰내에 대해 알아보면서 생각이 달라졌습니다. 냄새가 난다고 세제를 더 넣는 것보다 수건이 젖은 상태로 얼마나 오래 있었는지를 먼저 보는 것이 중요했습니다.
샤워를 마친 수건은 상당한 수분을 머금고 있습니다. 이 수건을 그대로 뭉쳐 빨래통에 넣고 다른 젖은 빨래까지 위에 쌓아두면 습기가 쉽게 빠지지 않습니다. 수건에는 물기뿐 아니라 사용하면서 피부의 피지나 각질 같은 오염물도 묻을 수 있기 때문에 젖은 상태로 오래 방치할수록 미생물이 번식하고 불쾌한 냄새가 생기기 좋은 환경이 됩니다. 며칠 뒤 세탁할 생각이라면 젖은 수건을 빨래통에 바로 던져 넣는 습관부터 바꾸는 것이 좋습니다.
세탁 후에도 마찬가지입니다. 세탁이 끝났는데 한참 뒤에 빨래를 꺼내거나, 젖은 수건을 여러 장 겹쳐 널어 마르는 데 오래 걸리면 다시 냄새가 생기기 쉬워집니다. 특히 이미 쉰내가 깊게 밴 수건은 평소와 똑같이 한번 세탁했는데도 냄새가 남아 있을 수 있습니다.
여기서 제가 내린 결론은 생각보다 단순했습니다. 수건 쉰내는 ‘무엇으로 빨았느냐’만의 문제가 아니라 ‘얼마나 오래 젖어 있었느냐’의 문제를 함께 봐야 한다는 것입니다. 세탁 전에도 젖은 채 오래 두고, 세탁 후에도 늦게 말린다면 세제만 바꿔서는 같은 냄새가 반복될 수 있습니다. 수건에서 쉰내가 난다면 세제를 더 넣기 전에 사용한 수건을 젖은 채 뭉쳐두고 있지는 않은지, 세탁한 수건을 바로 꺼내 충분히 말리고 있는지부터 확인하는 것이 먼저입니다
세탁 방법
그렇다면 수건에서 쉰내가 난다고 느껴질 때 세탁을 어떻게 해야 효과적일까요. 냄새가 심하면 세제를 평소보다 많이 넣으면 더 깨끗하게 빨릴 것 같지만, 세제를 더 넣는 것이 답은 아닙니다.
필요 이상으로 많은 세제를 사용하면 헹굼 과정에서 충분히 씻겨나가지 않고 섬유나 세탁기 내부에 잔여물이 남을 수 있습니다. 따라서 냄새가 심하다는 이유로 세제 양을 늘리기보다 세탁물의 양과 세제 제품에서 안내하는 적정량을 맞추는 것이 낫습니다. 향이 강한 세제를 많이 넣어 냄새를 덮는 것과 쉰내의 원인을 해결하는 것은 다른 문제입니다.
섬유유연제 역시 많이 넣는다고 수건 관리에 유리한 것은 아닙니다. 부드러운 촉감과 향 때문에 사용하는 제품이지만 과도하게 사용할 경우 수건의 흡수력에 영향을 줄 수 있으므로 제품의 권장량을 지키는 것이 좋습니다. 냄새를 없애겠다고 세제와 섬유유연제를 평소보다 더 많이 넣는 방식은 오히려 피하는 편이 낫습니다.
세탁기에 수건을 너무 빽빽하게 넣는 것도 좋지 않습니다. 세탁물이 움직일 여유가 부족하면 세탁과 헹굼이 충분히 이루어지기 어려울 수 있기 때문입니다. 정확히 세탁조의 몇 퍼센트까지만 채운다는 식으로 외우기보다 사용하는 세탁기의 권장 용량을 넘기지 않는 것이 현실적입니다.
이미 냄새가 심하게 밴 수건이라면 무조건 삶거나 뜨거운 물부터 사용하는 것도 답은 아닙니다. 수건의 소재와 색상에 따라 사용할 수 있는 세탁 온도가 다르기 때문에 먼저 세탁 표시를 확인하고, 고온 세탁이 가능한 수건이라면 그 범위 안에서 세탁하는 것이 맞습니다. 표백 성분이 들어간 세탁제품을 추가로 사용할 때도 마찬가지로 수건의 세탁 표시와 제품 사용법을 확인해야 합니다.
결국 제가 보기에는 수건 쉰내를 잡는 세탁법에 특별한 비법이 있는 것이 아닙니다. 세제를 많이 넣지 말고 적정량을 사용하고, 세탁물을 지나치게 꽉 채우지 않고, 수건에 맞는 방법으로 충분히 세탁한 뒤 바로 꺼내 말리는 것. 냄새가 난다고 이것저것 더 넣기 전에 기본적인 세탁 과정부터 제대로 맞추는 것이 오히려 가장 확실한 방법입니다.
냄새 예방법
수건 쉰내는 냄새가 난 뒤 없애는 것보다 처음부터 젖은 상태로 오래 두지 않는 것이 훨씬 중요합니다. 이 부분을 알고 나면 평소 수건을 사용하는 습관에서 무엇을 바꿔야 하는지도 분명해집니다.
가장 먼저 바꿀 것은 샤워 후 축축해진 수건을 바로 빨래통에 뭉쳐 넣는 습관입니다. 바로 세탁할 것이 아니라면 수건걸이나 건조대처럼 공기가 통하는 곳에 펼쳐두었다가 세탁하는 편이 낫습니다. 빨래통 안에서 다른 젖은 옷과 뒤엉켜 있는 시간을 줄이는 것입니다.
같은 수건을 너무 오래 반복해서 사용하지 않는 것도 중요합니다. 무조건 하루에 한 장처럼 횟수를 정할 필요는 없지만, 축축한 상태가 계속 반복되고 냄새가 나기 시작한 수건을 며칠씩 계속 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다. 사용하는 환경과 수건이 마르는 정도를 보고 적절한 시기에 교체해 세탁하면 됩니다.
세탁이 끝난 뒤에는 가능한 한 빨리 꺼내 건조합니다. 자연 건조한다면 여러 장을 겹쳐 널기보다 수건 사이에 간격을 두어 공기가 통하도록 하고, 완전히 마른 것을 확인한 뒤 수납합니다. 겉은 말랐는데 접히는 안쪽에 습기가 남은 상태로 수납장에 넣는 것도 피하는 것이 좋습니다.
예전에는 수건에서 냄새가 나면 “뭘 넣고 빨아야 냄새가 없어질까?”부터 생각하기 쉽습니다. 베이킹소다, 과탄산소다, 식초처럼 인터넷에서 여러 방법을 찾게 되는 것도 그래서입니다. 하지만 모든 수건에 같은 재료와 같은 방법을 적용하는 것보다 저는 냄새가 생기는 조건 자체를 없애는 것이 먼저라고 생각합니다.
사용한 수건은 젖은 채 뭉쳐두지 않고, 세탁할 때는 세제 양을 지키고, 세탁이 끝나면 바로 꺼내 최대한 빨리 완전히 말리는 것. 이 세 가지만 제대로 지켜도 수건 쉰내를 예방하는 방향은 분명해집니다.
수건에서 쉰내가 날 때 세제를 더 넣을지 고민하기 전에 수건이 젖은 채 얼마나 오래 있었는지부터 생각해보는 것. 제가 수건 냄새에 대해 알아보고 내린 가장 현실적인 답은 이것입니다